Alors que les premiers flocons tombent sur la capitale américaine, les habitants font des provisions et annoncent un «Armageddon de neige».

 

Les gouvernements du monde entier s'emploient à réduire l'impact de l'épidémie de grippe porcine qui aurait causé la mort de 149 personnes en deux semaines jusqu'ici au Mexique avant de s'étendre aux Etats-Unis et au Canada puis d'atteindre l'Europe.Aucun décès n'a été annoncé hors du Mexique, où le ministre de la Santé José Angel Cordova a évoqué, dans dix des 31 Etats du pays, un nombre de personnes contaminées supérieur à 1.600, dont les deux tiers sont rétablies.Une cinquantaine d'infections bénignes ont été recensées aux Etats-Unis, six cas ont été avérés au Canada, 11 en Nouvelle-Zélande, trois en Espagne et en Ecosse.Des cas suspects sont à l'étude en France, en Australie, en Italie, en Israël, en Norvège ou enCorée du Sud.Cette grippe d'un nouveau type peut être soignée si elle est traitée rapidement grâce aux antiviraux mais personne n'est naturellement immunisé et le fait qu'elle se propage entre humains fait craindre une pandémie, même si le bilan reste pour l'heure très limité par rapport aux épidémies classiques de grippe qui tuent, chaque année en moyenne dans le monde, entre 250.000 et 500.000 habitants...

Un séisme d'une magnitude de 6,3 a frappé lundi les montagnes des Abruzzes dans le centre de l'Italie, faisant au moins 50 morts, détruisant plusieurs agglomérations et laissant au moins 50.000 personnes sans abri.

Ce tremblement de terre qui a touché la région de L'Aquila, ville de 68.000 habitants à une centaine de kilomètres à l'est de Rome, est le plus meurtrier connu par la péninsule depuis celui de novembre 1980, responsable de 2.735 morts en Campanie dans le sud du pays.Alors que les répliques se poursuivaient lundi, le bilan n'a cessé de s'alourdir au cours de la matinée, de nombreuses personnes étant portées disparues et des milliers d'immeubles ayant été détruits.Au total, quelque 26 villes et villages de cette région de 11.000 km2, couverte aux deux-tiers de montagnes, ont été sérieusement endommagés.Le président de la chambre des députés, Gianfranco Fini, a affirmé que certaines agglomérations avaient été "virtuellement anéanties" et qu'environ 15.000 bâtiments demeuraient inaccessibles…

Le Premier ministre désigné Benjamin Netanyahu, conservateur, et le ministre sortant de la Défense Ehud Barak, dirigeant du Parti travailliste, ont conclu un accord en vertu duquel le Parti travailliste rejoindrait la prochaine coalition gouvernementale israélienne autour du Likoud, confirme un responsable travailliste.L'accord préliminaire doit encore être ratifié cet après-midi par un vote des instances dirigeantes du Parti travailliste (centre gauche), dont nombre d'adhérents ne veulent pas voir leur formation jouer un rôle de partenaire mineur derrière le Likoud, étant donné l'intérêt limité de ce bloc de droite pour des négociations de paix avec les Palestiniens.En vertu de l'accord, Barak conserverait le portefeuille de la Défense qu'il détient dans le gouvernement sortant d'Ehud Olmert, ont rapporté des médias israéliens...

Le président américain Barack Obama a pris l'initiative historique de s'adresser directement aux dirigeants iraniens et leur a offert de surmonter trente années de conflit, dans un message diffusé pour le nouvel an iranien dans la nuit de jeudi à vendredi."Je voudrais parler directement au peuple et aux dirigeants de la République islamique d'Iran", dit M. Obama, dans un geste dont le retentissement s'annonce considérable.M. Obama a en effet rompu avec l'ancienne pratique officielle d'adresser des félicitations au peuple iranien à l'occasion de la grande fête de Norouz, et a associé le régime islamique dans les destinataires de son message pour offrir la perspective d'un "avenir où les anciennes dissensions sont surmontées", alors qu'elles ont souvent fait craindre la guerre.Cependant, M. Obama dit dans cette vidéo sous-titrée en farsi (la langue iranienne) que, si son administration est déterminée à "rechercher un dialogue honnête et fondé sur le respect mutuel", le régime iranien a un "choix" à faire lui aussi.Sans parler explicitement du soutien au terrorisme ou de la recherche de l'arme nucléaire dont les Etats-Unis accusent l'Iran depuis des années, M. Obama dit que la République islamique ne prendra pas le rang international qui lui revient, "par le terrorisme ni par les armes"...

Les Etats-Unis vont rapidement dépêcher deux hauts responsables en Syrie, a affirmé mardi la secrétaire d'Etat Hillary Clinton, lors de sa première visite au Proche-Orient
"Nous allons envoyer un représentant du Département d'Etat et un autre de la Maison Blanche pour examiner avec la Syrie des questions bilatérales", a affirmé la chef de la diplomatie américaine à Jérusalem.
Selon un responsable américain, Jeffrey Feltman, secrétaire d'Etat adjoint par intérim au Proche-Orient, et Daniel Shapiro, conseiller à la sécurité nationale chargé du Proche-Orient à la Maison Blanche, qui voyagent avec Mme Clinton, se rendront à Damas après la fin de la visite, mercredi, de la secrétaire d'Etat en Israël et dans les territoires palestiniens.
Mme Clinton, qui s'exprimait au cours d'une conférence de presse commune avec son homologue israélienne Tzipi Livni, a souligné que les deux responsables allaient s'entretenir avec les autorités syriennes d'un "certain nombre de questions" intéressant les deux pays...

Le convoi humanitaire "Ligne de vie pour Gaza", une caravane de plus de 100 véhicules chargés d'aide humanitaire destinée à la population meurtrie de Gaza, est arrivée, mercredi au port de Tanger en provenance de l'Espagne.La caravane, conduite par le célèbre député britannique Georges Galloway, a entamé son long périple de 8000 km, samedi dernier, à partir de Londres. Après avoir traversé la Belgique, la France et l'Espagne, le convoi a débarqué au port de Tanger d'où il va entamer l'étape arabe de ce long périple humanitaire.Le convoi devra parcourir le territoire national, puis l'Algérie, la Tunisie, la Libye et enfin l'Egypte d'où il devra regagner le territoire de la bande de Gaza à partir du poste frontalier de Rafah....

La production automobile au Japon a chuté de 25,2% en décembre sur un an, avec 725.552 véhicules produits, une baisse sans précédent expliquée par la faiblesse de la demande, a annoncé vendredi l'Association des constructeurs automobiles du Japon (Jama). Il s'agit de la chute la plus importante jamais enregistrée depuis que ces statistiques ont commencé à être calculées en 1967, a-t-elle précisé dans un communiqué. La production de voitures a chuté de 25,1% à 625.921 unités, alors que le nombre de camions sortis des chaînes de montage baissait de 27,8% à 89.023 unités. La production d'autobus a en revanche légèrement augmenté de 0,7% à 10.608 unités, a énuméré l'association. Pour l'ensemble de l'année 2008, la production automobile a légèrement diminué de 0,3% dans l'archipel, la première baisse en sept ans.

La guerre à Gaza a des répercussions jusqu'à Davos. Le premier ministre turc a laissé éclaté sa colère, jeudi 29 janvier, au cours d'un débat public sur les conséquences de l'offensive israélienne sur le territoire palestinien. Recep Tayyip Erdogan a quitté le débat en reprochant aux organisateurs de l'empêcher de parler après une intervention du président israélien, Shimon Pérès. Le dirigeant turc souhaitait répondre au plaidoyer de M. Pérès sur l'intervention israélienne à Gaza, mais le journaliste David Ignatus, éditorialiste au Washington Post, qui animait la rencontre, l'a interrompu avec insistance pour lui signaler que le débat était terminé. Passant outre le refus de l'animateur, M. Erdogan a pris la parole après M. Pérès pour reprocher au public d'avoir applaudi l'intervention du président israélien. S'adressant à Shimon Pérès, M. Erdogan a lancé : "Je pense que vous devez vous sentir un peu coupable.

Comment Barack Obama a-t-il marqué la transition avec son prédécesseur ? Il a férocement critiqué les "enfantillages", les "haines" et les divisions du passé. Il visait bien sûr l'administration Bush. La dureté de cette condamnation traduit avant tout une volonté de rupture entre deux époques et deux générations. Les élections de 2008 marquent bel et bien la fin de l'âge conservateur aux Etats-Unis. Mais tout en tournant une page de l'histoire américaine, Barack Obama a tenu un discours d'union. Il a rappelé les valeurs fondatrices de la nation, se réclamant des idéaux des pères fondateurs et de l'esprit de la révolution américaine. Chaque président se réclame d'une certaine continuité constitutionnelle. Le fil d'Ariane d'Obama remonte jusqu'à Jefferson, Lincoln et Roosevelt. Ce sont les trois grandes figures appelées à la rescousse devant la tâche très difficile qui l'attend.