Le Real Madrid, vainqueur 4-3 de l'Espanyol Barcelone samedi après avoir été mené 3-1 à la mi-temps, est le nouveau leader du Championnat d'Espagne dans la mesure où le FC Barcelone a perdu deux points à domicile dimanche face au Betis Séville (1-1).
"Les joueurs ont réalisé un exploit", assurait l'entraîneur du Real Madrid, l'Italien Fabio Capello, ravi du "caractère" de son équipe au stade Santiago-Bernabeu.
Frank Rijkaard, son homologue du FC Barcelone, a dû noter un mieux dans le comportement de ses joueurs après la débâcle à Getafe (4-0) en Coupe d'Espagne jeudi mais pouvait leur reprocher un coupable relâchement en fin de match.

Sur un coup franc rapidement joué par Assunçao, le Brésilien Sobis partait tromper Victor Valdes au premier poteau alors qu'il ne restait que quelques minutes à jouer. ""Sur le but du Betis, nous étions moins concentrés"", a reconnu Rijkaard.
Les joueurs du Barça pouvaient se mordre les doigts de ne pas avoir doublé la mise après l'ouverture du score de Ronaldinho tôt sur penalty (5).
Les occasions (Eto'o, Iniesta, Messi) n'ont pourtant pas manqué.
""Il nous a manqué un peu de forces pour faire la différence et l'égalisation s'est jouée sur un détail"", a déclaré Rijkaard.
Le pouvoir a donc changé de mains. Le Real et le Barça ont le même nombre de points mais l'ancien club de Zinédine Zidane est devant à la faveur des résultats dans les confrontations directes (2-0 à Madrid, 3-3 à Barcelone).
S'il remporte ses quatre derniers matches, il sera champion. Pour la première fois depuis 2003.

Tarragone presque en D2

Le FC Séville, vainqueur à domicile de Huelva (2-1) samedi au terme d'un match emballant, reste également en course pour le titre de champion et pour un fabuleux triplé (avec la Coupe d'Espagne et la Coupe de l'UEFA).
Valence, qui a battu dimanche soir (2-0) le 5e, Saragosse, a conforté sa 4e place, qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions, et peut toujours penser au titre, à 4 points de la première place.
Dans le bas du tableau, le Gimnastic Tarragone, battu à domicile par la Real Sociedad (1-3), a presque les deux pieds en 2e division.
Au stade Santiago-Bernabeu, l'attaquant uruguayen de l'Espanyol, Walter Pandiani, meilleur buteur de la Coupe de l'UEFA (11 buts), a été le cauchemar des Madrilènes en première période avec trois buts marqués en un peu plus d'un quart d'heure (15, 26, 34).
Mais le Real Madrid, qui avait déjà remonté un score défavorable le week-end dernier face au FC Séville (0-1 à la pause, victoire 3-2), a montré une envie incroyable après la pause, à l'image du capitaine Raul, auteur du deuxième but de son équipe (49).
Reyes a ensuite profité d'une mauvaise sortie du gardien camerounais de l'Espanyol, Carlos Kameni, pour égaliser (57). Le Real prenait pour la première fois l'avantage à la 89e sur le premier but au stade Santiago-Bernabeu du jeune attaquant Gonzalo Higuain.