Après des demi-finales expéditives, le risque est grand d’assister à une finale du même type entre l’expérimentée Justine Henin, proche d’un 4e titre à Roland, et la novice Ana Ivanovic.
"2h25". Voici la durée cumulée mise par Ana Ivanovic et Justine Henin pour se qualifier pour la finale des Internationaux de France. La première n’aura ainsi fait qu’une bouchée du fantôme de Maria Sharapova (6/2 6/1), tandis que la seconde annihilait le jeu de Jelena Jankovic avec une tactique parfaitement élaborée (6/2 6/2). Résultat, deux jeunes femmes tout à leur joie d’accéder à la dernière étape sans s’épuiser et un public… gentiment frustré de l’absence totale de passion émanant de ces deux rencontres. En sera-t-il de même pour la finale ?

Il peut être légitime de le craindre pour une seule et bonne raison : le déficit incommensurable d’expérience de la Serbe par rapport à la Belge. En effet, à 19 ans, Ivanovic s’apprête à disputer sa première finale d’un Grand Chelem alors qu’Henin, elle, en sera à sa 10e ! Et même à sa 5e de suite d’ailleurs, puisque la Wallonne, en raison des soubresauts de sa vie personnelle, avait dû déclarer forfait pour l’Open d’Australie en janvier dernier. Des aléas de la vie qui, loin de stopper net la carrière de la Belge, l’ont dégagé d’une certaine pression en lui donnant «l’envie de s’ouvrir plus vers les autres», pour reprendre ses propres termes.

La nouvelle Henin

Un état d’esprit nouveau qui rejaillit sur le jeu de la numéro 1 mondiale, littéralement intouchable depuis le début de la quinzaine. Même Serena Williams et Jelena Jankovic, pourtant censées représenter des tests de première envergure pour la Belge, n’auront finalement servi que d’aimables mises en bouche pour une joueuse qui reste sur une série de 20 victoires consécutives Porte d’Auteuil, dont les 16 dernières sans perdre la moindre manche ! Un sans faute qui ne l’empêchait pas cependant de garder les pieds sur terre, tout en rappelant son amour de Roland Garros : «Beaucoup de gens me voient comme la favorite. Pour ma part, ce qui est important, c’est de savoir que je joue ici en finale. C’est vrai, j’adore gagner ici. J’ai une histoire d’amour avec ce tournoi, je le regardais quand j’étais petite à la télévision, je rêvais de le gagner. Je l’ai déjà gagné à trois reprises, j’ai une chance de le gagner encore une fois, mais il y a du travail à faire avant de remporter une quatrième fois ce titre.» Et égaler ainsi une certaine Monica Seles, originaire de Serbie comme… Ana Ivanovic, qui admettait que sa compatriote avait été une source d’inspiration pour elle : «J’ai commencé à jouer au tennis à cause de Monica Seles. C’est une femme que j’ai toujours admirée, que j’ai toujours suivie dans sa carrière.»

Gare à la tension
Au point de l’imiter en décrochant son premier titre en Grand Chelem à Roland Garros, comme Seles en 1990 à l’âge de 17 ans ? Victorieuse du tournoi de Berlin avant Roland Garros, Ivanovic peut l’envisager, elle qui reste sur une série de 12 victoires consécutives sur terre. Dont les deux dernières sur Kuznetsova et Sharapova, ni plus ni moins que les têtes de série 3 et 2 du tableau. Alors pourquoi ne pas achever son tiercé gagnant avec la numéro 1 ? Tout d’abord car Henin représente sans doute un défi encore plus grand, comme la Serbe l’admettait : «Je sais que cela va être un match très difficile. C'est une très grande joueuse. Elle a déjà remporté ce tournoi deux ou trois fois. C'est une joueuse chevronnée. Ce qui est important pour moi, c'est de me relâcher, d'élever mon niveau de jeu et d'utiliser mes occasions si j'en ai.» Et puis plus simplement car Ivanovic disputera à cette occasion sa première finale d’un Grand Chelem, ce qui n’est jamais aisé à gérer émotionnellement : «C'est la partie la plus difficile. Il est facile de dire : «Ne sois pas nerveuse, émue, saisie par les émotions». Mais ce n'est pas facile. Il y a toujours un peu de tension, quel que soit le match. Une fois sur le court, il faut penser aux aspects techniques du jeu, aux coups, à la tactique et surtout au plan de jeu.» Pour l’intérêt de la rencontre, espérons cependant qu’elle parvienne à maintenir son niveau de jeu à l’égal de celui affiché contre Sharapova en demies. Car là, et seulement là, le spectacle pourrait valoir son pesant d’or…