Après le palpitant Liverpool – Chelsea d’hier soir, les amateurs du football européen ont rendez-vous ce soir avec une autre grande affiche continentale. Le FC Barcelone et Manchester United, deux des équipes les spectaculaires de l’Europe, s’affrontent à Nou Camp. Adeptes du beau jeu et du football offensif, Blaugrana et Red Devils sont pressentis pour nous gratifier d’une empoignade des plus reluisantes.

Seul club non anglais à convoiter toujours la Coupe aux Grandes Oreilles cette saison, Barça a aujourd’hui la lourde tâche de ne pas décevoir ses supporters, comme il l’a si souvent fait ces derniers mois. Surclassé par le Real dans le championnat espagnol, et sans victoires depuis quatre matches sur le sol national, le club phare de la Catalogne mise tout sur cette Ligue des Champions. Vainqueur de l’épreuve il y a de cela deux ans, les protégés du très critiqué Frank Rijkaard abordent donc ce match avec une énorme pression. Celle qui accompagne régulièrement un cador du Vieux Continent en pleine déliquescence, à la recherche d’un coup de grâce susceptible de le remettre sur le chemin de la gloire. Bien qu’invaincu dans cette C1, les Barcelonais ne partiront donc pas favoris face aux Mancuniens. Le rappeler serait presque un doux euphémisme. Néanmoins ce n’est pas forcément pour leur déplaire comme l’atteste l’attaquant Samuel Eto’o : « Pour moi c’est une grande motivation le fait qu’ils soient désignés comme favoris, cela me donne encore plus l’envie de les battre ». Eto’o fera donc tout pour bousculer la hiérarchie, mais pour cela il devra faire sans Ronaldinho et Puyol. Touché aux adducteurs, le Brésilien est le grand absent de cette demi-finale, quant au chevronné défenseur il est suspendu et son indisponibilité devrait être profitable à la paire Rafael Marquez – Gabriel Milito. Rétabli de sa blessure à la cuisse, Lionel Messi, l’autre star Blaugrana, sera, lui, bien présent. C’est même sur lui que se reposent les principaux espoirs du club espagnol.

Si l’état d’esprit de Barcelone varie entre excitation et anxiété à l’approche de ce duel, celui des Red Devils rime plutôt avec sérénité. Au mieux sur le plan sportif, le champion d’Angleterre ne manque pas de sources de quiétude. Le déplacement à Nou Camp, alors qu’il effraierait bien d’équipes en Europe, rend les hommes de Ferguson spécialement confiants et pour cause, c’est dans le fief de Nou Camp que Man Utd s’était adjugé il y a neuf ans son premier et seul titre de champion d’Europe (victoire contre le Bayern, 2-1). Le manager écossais appelle toutefois les siens à ne pas brûler les étapes et surtout ne pas sous-estimer leur adversaire. « Je ne nous vois pas comme favoris, a-t-il concédé, c’est un match très équilibré au vu du nombre de joueurs de qualité que les équipes possèdent ». Parmi les joueurs de qualité auxquels fait référence Sir Alex, il y a Cristiano Ronaldo. L’ailier Portugais, qui bat actuellement tous les records en matière de buts, sera, en effet, la principale arme de MU. Son duel à distance avec l’Argentin Lionel Messi promet d’être électrique. Les Anglais pourront, en outre, compter sur Wayne Rooney, remis de sa légère blessure à la hanche, et sur Nemanja Vidic, le défenseur Serbe de retour qui fut affaibli par des douleurs à l’estomac ces derniers jours alors qu’il revenait juste d’une blessure au genou. Contrairement à ce qui été le cas lors de sa dernière demi-finale de la C1, en avril 2007 face à Milan, Manchester, si l’on excepte le français Saha, sera donc au quasi complet ce soir.




Source : Goal.com