LONDRES (AFP) - Andreï Shevchenko et Michael Ballack ont enfin justifié samedi leur recrutement à prix d'or en marquant contre Portsmouth les buts qui conduisent Chelsea en tête du Championnat d'Angleterre de football pour la première fois de la saison après sa victoire sur Portsmouth (2-1).
S'ils veulent récupérer leur place de leader, les joueurs de Manchester United n'ont désormais d'autre choix que de battre Liverpool dimanche à Old Trafford, pour le grand choc de la 9e journée. Et pour rester au contact, Arsenal devra également l'emporter sur le terrain du promu Reading.
Longtemps, Chelsea a buté sur Portsmouth et sa défense qui était, avant ce match, la moins perméable d'Angleterre. Robben (31) ou Shevchenko (39) se heurtaient à un David James dans un grand jour, qui a moins que jamais mérité son surnom de "Calamity".
Mais avec une quinzaine de tentatives cadrées contre une seule pour Portsmouth, que Benjani a fait fructifier, seul un miracle aurait permis à l'équipe d'Harry Redknapp de repartir avec des points de Stamford Bridge...



Si une victoire londonienne a sans doute remporté les suffrages chez les bookmakers anglais avant le match, ceux qui ont parié sur deux buts de Shevchenko et Ballack ont sans doute gagné leur journée, tant les deux stars déçoivent depuis le début de la saison.

Depuis un but lors de la seule défaite de la saison à Middlesbrough (1-2) lors de la 2e journée, Shevchenko n'avait plus fait trembler les filets et l'inquiétude grandissait au rythme de ses contrôles ratés.

Après un nouveau match sans saveur de l'Ukrainien en Ligue des Champions contre Barcelone (1-0), Jose Mourinho avait prévenu qu'il alignerait l'Ukrainien contre vents et marées, jusqu'à ce qu'il marque. C'est chose faite, du gauche, sur un service de Robben.

Comme un bonheur n'arrive jamais seul, Ballack, qui faisait son retour en championnat après trois matches de suspension, a également répondu aux critiques d'une tête victorieuse (57).

Les deux joueurs ont exprimé leur immense soulagement en sortant des limites du terrain, ce qui leur a valu des avertissements dont ils ne se soucient sans doute guère.

Deux des trois derniers du classement, Watford et Charlton, se sont neutralisés dans un triste 0-0 qui confirme leur statut de candidats naturels à la relégation.

Everton a souhaité la bienvenue à son nouvel actionnaire, le fondateur de Planet Hollywood, Robert Earl, en l'emportant devant Sheffield United (2-0), un succès qui maintient l'autre équipe de Liverpool en haut du classement.

Source: YaHoO